Cambridge, Aptis, IELTS u Oxford: cuál elegir según el objetivo
Cada otoño se repiten las mismas preguntas. ¿Qué examen conviene sacarse? ¿Cuál es más fácil? ¿Cuál tiene más valor? Y la respuesta casi siempre empieza por otra pregunta: ¿para qué se necesita el certificado?
Porque no existe un examen de inglés mejor que los demás. Existe el que sirve para un objetivo concreto, ante una entidad concreta y dentro de un plazo concreto. De poco sirve un certificado excelente si la universidad o la empresa no lo reconoce.
Este artículo repasa cuatro de los más habituales: Cambridge, Aptis, IELTS y Oxford Test of English, el menos conocido de los cuatro, pero con rasgos que lo hacen muy interesante en muchos casos.
Antes de comparar los exámenes, conviene dar un primer paso que se suele saltar.
Primero, consultar a quien va a pedir el certificado
Universidad, convocatoria de beca, bolsa de trabajo, oposición, empresa. Casi todas las entidades publican una lista de certificados aceptados y el nivel mínimo exigido. Lo sensato es localizarla y elegir dentro de esa lista. Si no aparece por ningún lado, un correo de dos líneas a la entidad resuelve la duda y evita sorpresas.
Dicho esto, estos son los cuatro:
Cambridge, el clásico
Es el más conocido y el que más prestigio acumula. Hay un examen para cada nivel: B1 Preliminary, B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. El certificado no caduca y se reconoce en medio mundo, tanto en el ámbito académico como en el laboral.
Como contrapartida, es un examen largo y exigente, con fechas concretas al año y una preparación que suele llevar varios meses. Por eso encaja sobre todo con quien busca un título de por vida y tiene tiempo por delante, o con quien aspira a niveles altos (C1 y C2), donde su reconocimiento marca más la diferencia. Para quien solo necesita un B1 o B2 oficial para una matrícula, una beca o un trámite, suele compensar mirar primero qué alternativas acepta la entidad, porque algunas ofrecen el mismo nivel con menos preparación y más flexibilidad.
Aptis, el rápido
Lo organiza el British Council y se hace por ordenador. Dura unas dos horas y los resultados llegan en pocos días, algo muy valioso cuando hay una fecha límite. Existe la versión General, que llega hasta B2, y la Advanced, para C1 y C2.
En España se utiliza en procesos administrativos y en algunos ámbitos universitarios, pero su aceptación cambia de una entidad a otra y de un año a otro, así que conviene confirmarla siempre antes de inscribirse. Fuera del país, no todas las instituciones lo conocen tanto como Cambridge o IELTS.
Encaja con quien tiene prisa, necesita un B1 o B2 para una matrícula, una beca o un trámite, y ha comprobado que la entidad lo acepta.
IELTS, el de irse fuera
Si el plan es estudiar o trabajar en Reino Unido, Irlanda, Canadá, Australia o Nueva Zelanda, es probablemente el que se va a pedir. Hay dos versiones: Academic, para acceder a la universidad, y General Training, más orientada a trabajo y trámites de residencia.
No existe el aprobado o el suspenso: se obtiene una nota de 0 a 9 y cada institución decide qué nota necesita. El speaking es cara a cara con un examinador. Y un detalle que suele pasarse por alto: los resultados se consideran válidos durante unos dos años, así que no conviene sacarlo «por si acaso» con mucha antelación.
Este examen es el apropiado para quien tiene el destino fuera de España y la universidad o el consulado piden IELTS.
Oxford Test of English, el flexible
Es el más reciente de los cuatro y cuenta con el respaldo de la Universidad de Oxford. Se hace online en un centro examinador autorizado y es adaptativo: las preguntas se ajustan al nivel del candidato según avanza. Certifica A2, B1 y B2, y existe una versión Advanced que llega hasta C1.
Dos rasgos lo distinguen. Permite examinarse solo de las destrezas necesarias (por ejemplo, solo speaking o solo writing) y el certificado no caduca.
En nuestra academia se prepara en cursos de grupo, para B1 y B2.
Encaja con quien busca flexibilidad, ya tiene parte del nivel certificado o necesita repetir solo una destreza.
Qué examen es preferible según cada situación
Erasmus o beca con fecha límite. Hay dos listas que mirar: la de la universidad de origen y la que exige el destino. En Salamanca, el Servicio Central de Idiomas de la USAL publica los documentos válidos para justificar el nivel, y esos criterios se actualizan, así que hay que consultarlos justo antes de decidir. Con esa lista delante, se elige el examen más rápido o el que mejor encaje entre los aceptados.
Estudiar o trabajar en otro país. IELTS casi con seguridad, o Cambridge si el destino lo acepta. Conviene confirmarlo antes.
Un título para el currículum que dure. Cambridge, especialmente a partir de C1.
Oposición o bolsa de empleo. Manda la convocatoria. Hay que leerla entera.
Nivel desconocido. Es el punto de partida. Presentarse a un examen sin conocer el nivel real es la forma más cara de averiguarlo.
Resumen para decidir
Si ninguna entidad impone nada, la elección depende del plazo y del objetivo: con poco tiempo o para un trámite, Aptis u Oxford, siempre que la entidad los acepte; para irse fuera, IELTS; y para un título duradero de nivel alto, Cambridge.
Lo que conviene evitar es apuntarse a ciegas o dejarse llevar por «el que se saca todo el mundo»: casi nunca es el adecuado para cada caso.
En nuestra academia se preparan en grupo para Oxford (B1 y B2) y Cambridge C1, y para cualquier otro examen se organizan clases individuales o en parejas, adaptadas al plazo y al nivel de cada persona.
Quien tenga dudas sobre su caso concreto puede consultarlas con nosotros. Y si se desconoce el nivel, lo mejor es empezar por la prueba de nivel, que es gratuita y no compromete a nada. Nora Kaplan Language Centre está en la Calle Toro, 23, 1C, en Salamanca, y también atiende por WhatsApp en el 634 471 780.