IELTS vs. FIRST

Si estás pensando en prepararte para alguna de estas dos certificaciones oficiales de inglés, pero no lo tienes completamente claro, en Nora Kaplan Language Centre, tu academia de inglés en Salamanca, te proporcionaremos información sobre ambos, así como de sus principales diferencias, para que puedas tomar la mejor decisión. 

Desentrañando sus diferencias y descubriendo la mejor opción para tu certificación en inglés

Si tienes en mente trabajar o estudiar en un país de habla inglesa, seguramente durante tu investigación sobre los requisitos hayas descubierto la necesidad de contar con una certificación oficial de inglés nivel B2.  

Esta certificación puedes adquirirla través de los exámenes de oficiales IELTS del British Council o el FIRST de Cambridge. Ambos son ampliamente reconocidos a nivel mundial y te brindan la oportunidad de abrir puertas para alcanzar tus metas.

Sin embargo, hay algunas diferencias clave entre ellos en términos de formato, contenido y objetivos. Ambos, el IELTS y el FIRST, evalúan los mismos aspectos del idioma inglés, pero la estructura de cada uno es distinta.

 En nuestra academia te preparamos para los exámenes oficiales de inglés más acreditados

Descifrando los detalles del examen IELTS: Todo lo que necesitas saber 

El International English Language Testing System, mejor conocido como IELTS, es un examen del British Council, crucial para aquellos que buscan estudiar o trabajar en países de habla inglesa.

Duración y Puntaje:

• EL examen IELTS tiene una duración total de aproximadamente 2 horas y 45 minutos.
• Cada sección tiene su propia duración específica.
• El puntaje total del examen se calcula en bandas, que van desde 1 (no usuario) hasta 9 (experto).

Según tus metas, puedes optar por uno de los dos tipos de exámenes disponibles:

• IELTS General Training: Evalúa el dominio del inglés necesario para desenvolverse en la vida diaria en un país de habla inglesa, ya sea con el propósito de trabajar o estudiar a nivel preuniversitario.
• IELTS Academic: Deberás realizar esta prueba si planeas cursar estudios de posgrado en la universidad o ejercer tu profesión en una organización que requiera estándares específicos de inglés en un entorno académico y de educación superior.

Estructura del examen IELTS

En el IELTS hay cuatro pruebas: Listening, Reading, Writing y Speaking. Las pruebas de expresión oral y comprensión auditiva (Listening y Speaking) son las mismas tanto en el examen académico como en el de formación general, pero las de comprensión lectora y expresión escrita son diferentes (Reading y Writing). El examen IELTS Academic incluye vocabulario habitual en un entorno académico.

En el examen IELTS, te encontrarás con el siguiente formato:

• LISTENING: En esta sección, deberás responder 40 preguntas en aproximadamente 30 minutos. Las preguntas pueden ser de selección múltiple, completar notas o unir oraciones. Se presentarán situaciones de conversación entre dos o más personas en contextos cotidianos, así como monólogos, como discursos o charlas. En esta prueba, deberás comprender las ideas principales, reconocer las opiniones y actitudes, o seguir el desarrollo de la conversación. Cabe destacar que cada grabación se reproducirá únicamente una vez. Se utilizan distintos acentos, como el británico, el australiano, el neozelandés y el norteamericano.

• READING: En esta sección, deberás responder a 40 preguntas en un lapso de aproximadamente 60 minutos. La prueba consta de tres partes, cada una de las cuales presenta un texto con una longitud que oscila entre 2150 y 2750 palabras. Estos textos pueden provenir de libros, revistas y periódicos, abordando temas académicos y/o de interés general. Tu tarea consistirá en captar la información esencial, comprender las opiniones expresadas, identificar detalles e ideas principales, y responder utilizando formatos como selección múltiple, falso/verdadero o unión de oraciones. Los textos también pueden contener diagramas, gráficos o ilustraciones. Si los textos utilizan vocabulario técnico, se ofrece una definición sencilla en un diccionario.

• WRITING: Esta sección comprende dos tareas, en las cuales deberás redactar al menos 150 y 250 palabras respectivamente, en un periodo de aproximadamente 60 minutos. Dependiendo del tipo de prueba, se te proporcionará un gráfico, tabla, diagrama o una situación que requerirá que describas, resumas o expliques la información proporcionada. Además, puede solicitarse la redacción de una carta (cover letter). En ambas tareas, se evaluará tu capacidad para expresarte por escrito, organizar ideas de manera efectiva y demostrar un dominio adecuado de la gramática y el vocabulario.

• SPEAKING: La prueba de expresión oral consiste en una entrevista cara a cara entre el candidato y un examinador. Se divide en tres partes y tiene una duración de 11 a 14 minutos. La primera parte consiste en una sesión inicial de presentación y entrevista, seguida por una segunda parte donde se te pedirá que hables sobre un tema específico. La última parte implica un diálogo con el examinador. En esta sección, se evalúa tu capacidad para mantener conversaciones utilizando un lenguaje apropiado y coherente. La prueba de expresión oral se graba.

Descifrando el examen FIRST: Conoce los detalles más relevantes

Si estás considerando presentar el examen FIRST, te encontrarás con el siguiente formato:

• READING AND USE OF ENGLISH: En esta sección, deberás responder 52 preguntas en 75 minutos. Consta de siete partes y contiene una combinación de tipos de texto y preguntas. En las partes 1 a 4, leerás una serie de textos y realizarás tareas de gramática y vocabulario. En las partes 5 a 7, leerás una serie de textos y responderás a preguntas que pondrán a prueba tu capacidad de lectura y demostrarán que puedes enfrentarte a distintos tipos de textos.

Las preguntas abarcarán selección múltiple, completar espacios y unir columnas, evaluando así tu capacidad en comprensión escrita, gramática y vocabulario.

• WRITING: En la parte de escritura, tendrás que redactar dos textos, cada uno con una extensión entre 140 y 190 palabras, en un tiempo aproximado de 80 minutos. El primer texto será un ensayo, mientras que el segundo podrás elegir entre varias opciones, como un artículo, carta, columna de opinión, entre otras alternativas. Para el ensayo, se te da un título y dos ideas claramente relacionadas con el título. Debes realizar una redacción en la que expongas tus opiniones sobre el título, utilizando las ideas dadas. Además, deberás añadir una tercera idea diferente relacionada con el título. El título será un tema de interés general, no necesitarás conocimientos especializados.

• LISTENING: La prueba de escucha tiene una duración de 40 minutos. En este periodo, escucharás discursos breves o conversaciones y responderás a 30 preguntas que evaluarán tu comprensión oral de mensajes en inglés nativo. En particular, se evalúa tu capacidad de percibir la actitud, la opinión, el propósito, la función, la esencia y el detalle de los audios escuchados. Cada grabación se reproducirá dos veces.

• SPEAKING: Demuestra tu nivel de inglés hablado mientras participas en una conversación haciendo/respondiendo preguntas y discutiendo temas. El examen de expresión oral se realiza cara a cara con uno o dos candidatos y dos examinadores. Uno de los examinadores (que puede estar en línea, examinando a distancia) le habla y el otro le escucha. Esto hace que su examen sea más realista y fiable. El examen oral se divide en cuatro partes, en las cuales el aspirante hablará solo en algunas instancias y, además, mantendrá una conversación con el examinador en otras.  

Otras diferencias entre los exámenes IELTS y FIRST que cabe destacar

• El IELTS es único examen para todos los niveles, en cualquiera de sus dos modalidades (Academic o General Training). Por el contrario, el examen FIRST únicamente certifica el nivel B2.

• Otra distinción significativa se refiere a la validez. En efecto, el FIRST, al igual que los otros exámenes de inglés de Cambridge, no tiene una fecha de caducidad, lo que implica que una vez que los hayas aprobado, puedes presentarlos en cualquier momento que lo necesites, ya que su reconocimiento perdura indefinidamente. En cambio, el IELTS tiene una vigencia de 2 años. Esto implica que, por ejemplo, si transcurrieran tres años y alguna institución educativa te solicitara una certificación, estarías obligado a repetir el examen IELTS.

Consejos para prepararte para el IELTS o el FIRST

• Practica regularmente: Familiarízate con el formato del examen a través de prácticas regulares. Utiliza recursos en línea, libros de preparación y material de muestra.
• Mejora tu vocabulario: Amplía tu vocabulario en inglés, especialmente en áreas específicas relacionadas con el examen.
• Sé consciente del tiempo: Practica responder preguntas dentro del límite de tiempo asignado para cada sección.
• Asiste a clases diseñadas específicamente para preparar estos exámenes. En Nora Kaplan Language Centre, academia de inglés en Salamanca, nos especializamos en cursos intensivos que te preparan para obtener exitosamente la certificación oficial de inglés que buscas.

Tanto el IELTS como el FIRST pueden parecer exámenes desafiantes, pero con una preparación adecuada y una comprensión completa de sus detalles, puedes enfrentar cualquiera de los dos con confianza. Recuerda que la clave del éxito es la práctica regular y la familiarización con el formato.

Te esperamos en nuestra academia Nora Kaplan Language Centre en Salamanca para ayudarte a superar con éxito estos exámenes.

¡Buena suerte en tu preparación para el IELTS o el FIRST!